PowerLines4Birds: ¿Cómo estamos haciendo que las líneas eléctricas sean más seguras para las aves?

En 2026 está previsto soterrar tres tramos de líneas eléctricas en el Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de Castro Verde, lo que supondrá la eliminación de 10 km de líneas aéreas. Estas líneas se han seleccionado porque suponen un alto riesgo de mortalidad para las especies de aves prioritarias del proyecto, en particular la avutarda. Estas líneas eléctricas ya han sido objeto de atención en el pasado con otros tipos de soluciones, como dispositivos de señalización, pero el riesgo persiste, ya que se han observado casos de mortalidad más recientemente. Dado que las soluciones aplicadas hasta ahora no han resultado eficaces, nuestra única opción es soterrar la línea eléctrica, creando así zonas seguras de alimentación y reproducción para diversas especies de la estepa en peligro de extinción. La eliminación de estos obstáculos no solo reduce el riesgo de mortalidad, sino también la fragmentación del hábitat. Además de los evidentes beneficios para la avifauna, el soterramiento de las líneas eléctricas reduce el riesgo de daños en estas estructuras, tanto por la interacción de las aves con ellas como por fenómenos meteorológicos (por ejemplo, tormentas). Se conocen varios casos en los que se produjo un incendio a raíz de la electrocución de un ave en una línea eléctrica, del mismo modo que la exposición a tormentas y vientos fuertes provoca cortes de suministro eléctrico que afectan a las comunidades locales. Basta con recordar las tormentas de principios de 2026 que afectaron gravemente a varias regiones del país, entre ellas Leiria. 
Sin embargo, también debemos tener en cuenta las limitaciones y los posibles impactos derivados del desmantelamiento y la conversión en una línea subterránea de una línea eléctrica aérea existente. Por un lado, existen cuestiones económicas (como el considerable aumento de los costes en comparación con las líneas aéreas), cuestiones técnicas (como la creación de las condiciones necesarias para la transición a líneas subterráneas) y cuestiones burocráticas(como el proceso de obtención de permisos, más complejo y que requiere más tiempo, y la necesidad de obtener la autorización de los propietarios de los terrenos, cuando no hay más remedio que utilizar el espacio público) que plantean varios retos para su implantación a gran escala. 

Por último, se producen impactos en el suelo, la vegetación y los animales (por ejemplo, los invertebrados), sobre todo durante la fase de construcción. Aún se desconocen los impactos que tiene en el suelo la presencia del campo magnético generado por la línea eléctrica, pero existen formas de mitigar estos efectos. En general, los datos sobre estos impactos siguen siendo escasos, pero sin duda es algo que debe evaluarse, sobre todo a medida que el soterramiento de las líneas eléctricas se va generalizando.

Por último, se producen impactos en el suelo, la vegetación y los animales (por ejemplo, los invertebrados), sobre todo durante la fase de construcción. Aún se desconocen los impactos que tiene en el suelo la presencia del campo magnético generado por la línea eléctrica, pero existen formas de mitigar estos efectos. En general, los datos sobre estos impactos siguen siendo escasos, pero sin duda es algo que debe evaluarse, sobre todo a medida que el soterramiento de las líneas eléctricas se va generalizando.

Como iniciativa innovadora en Portugal, los socios del proyecto PowerLines4Birds se muestran entusiasmados tanto con el proceso de aprendizaje como con la puesta en práctica de esta medida, que ofrece tantos beneficios para la avifauna. El objetivo es que los 10 km de líneas eléctricas soterradas durante el proyecto sean solo el principio y que esta solución, destinada a mitigar el impacto sobre la avifauna, se convierta en algo habitual.